Un equipo de investigadores de la Universidad de Fudan, una de las más prestigiosas de China, en Shanghái, descubrió por qué ciertos tipos de bacterias pueden desarrollar métodos de resistencia contra la acción de ciertos tipos de antibióticos.
El estudio, aunque sólo es aplicable a una familia determinada de antibióticos, podría contribuir a ahorrar en gastos médicos en todo el mundo, ya que permitiría alargar la vida útil de estos medicamentos, antes de ser necesarias nuevas alternativas.
El principal problema de la resistencia de las bacterias al tratamiento con antibióticos se debe, sobre todo, al abuso en su utilización, tanto por las ocasiones en las que se prescriben, como por el exceso de las dosis aplicadas.
El equipo de la universidad shanghainesa, encabezado por el biólogo molecular británico Alastair Murchie, publicó el hallazgo en la revista "Cell", explicando que en varias bacterias infecciosas, existe una sección especial de ácido ribonucleico (ARN) que, cuando se activa, les permite protegerse de la acción de los antibióticos. Esa sección química, que han llamado "ribo-interruptor" y que han localizado en los tipos de bacteria que causan enfermedades como la meningitis, la neumonía y la artritis, parece controlar la capacidad de la bacteria de resistir a los antibióticos de la familia de los aminoglicósidos, mediante una proteína que se libera al detectarlos.
Menor gasto
Aunque esta familia de antibióticos supone sólo cerca del 20 por ciento de estos medicamentos, el avance es importante, dada la rapidez con la que está evolucionando el problema de la resistencia de las bacterias, ha señalado Murchie, autor del estudio, cuyas conclusiones se alcanzaron tras tres años de investigaciones.
"Esto nos da una nueva manera de afrontar esta presión, ya que si conseguimos mantener esos 'interruptores' apagados, los antibióticos seguirán funcionando y no será necesario gastar miles de millones de dólares en desarrollar nuevos antibióticos, ya que se podrán usar aún los de generaciones anteriores, mucho más baratos", explicó.
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